Quatre Bleus en bronze

Une journée de compétition et déjà trois nouveaux records de France. C'est bien, mais ce qui est mieux – beaucoup mieux – c'est la médaille de bronze du relais 4 x 100 m nage libre messieurs obtenue par quatre pur sang français du sprint : Romain BARNIER, Julien SICOT, Fabien GILOT et Frédérick BOUSQUET. C'est ainsi une première dans l'histoire de la participation française à des championnats du monde. Septième à l'issue du troisième relais de la finale, Frédérick BOUSQUET a rattrapé (et doublé) pas moins de quatre équipes pour venir coiffer l'équipe Australienne d'un centième. Un centième qui a permis l'accès au podium, mais l'on retiendra avant tout le fabuleux chrono de BOUSQUET, 47.03, pour transformer le rêve en réalité.

BOUSQUET mieux que POPOV

La deuxième meilleure performance de tous les sprinters engagés à cette finale, celle du Russe Alexander POPOV, dernier relayeur de son équipe, a été crédité d'un modeste 47.71. Sans retourner toutes les archives pour retrouver le meilleur temps absolu au pied de toute l'histoire de la natation, la seule référence connue à ce jour est celle du Néerlandais Pieter Van Den HOOGENBAND qui avait crédité d'un 47.02 lors d'un relais aux mondiaux de Fukuoka, soit juste un centième de moins que Frédérick BOUSQUET;

Au cours de la même réunion, le brasseur Hugues DUBOSCQ a très certainement contribué à cet esprit de conquête en battant, dès les demi-finales du 100 m brasse, son record de France qui est désormais en dessous des 1:01.00, 1:00.98 pour être précis. Une performance à se rappeler avant la finale de demain après-midi qu'il disputera avec le cinquième temps.

Nouveaux records de France

4 x 100 m nage libre messieurs : 3:15.66, par Romain BARNIER (76), Julien SICOT (78), Fabien GILOT (84), Frédérick BOUSQUET (81).
Ancien record : 3:17.51, par eux-mêmes le matin, en séries

100 m brasse messieurs ._ 1:00.98, par Hugues DUBOSCQ (81), CN Le Havre.
Ancien record : 1:01.04, par lui-même, le 30 juillet 2002, à Berlin (Allemagne)

Classement des demi-finales du 100 m nage libre

1. Kosuke KITAJIMA (82) JPN, 59.98
2. James GIBSON (80) GBR, 1:00.47
3. Ed MOSES (80) USA, 1:00.77
…
5. Hugues DUBOSCQ (81) FRA, 1:00.98

Classement de la finale du 4 x 100 m nage libre

1. Russie : Andrei KAPRALOV (80), Ivan USOV (77), Denis PIMANKOV (75), Alexander POPOV (71), 3:14.06
2. Etats-Unis : Scott TUCKER (75); Neil WALKER (76), Ryan WOCHOMURKA (83), Jason LEZAK (75), 3:14.80
3. France : Romain BARNIER (76), Julien SICOT (78), Fabien GILOT (84), Frédérick BOUSQUET (81), 3:15.66
4. Australie, 3:15.67
5. Allemagne, 3:15.98
6. Italie, 3:15.99
7. Canada, 3:16.83
8. Afrique du Sud, 3:18.79

Séries du matin

Hugues DUBOSCQ et le 4 x 100 nage libre toujours en course

Imposé par la chronologie du programme, c'est Nicolas ROSTOUCHER qui a été le premier à se mettre à l'eau de la délégation française pour les séries du 400 m nage libre messieurs. Douzième du classement général des séries en 3:52.53, il lui aurait fallu exploser son record de France d'une petite seconde pour prétendre entrer en finale. Un exploit toujours possible, mais qui n'a pas eu lieu.

Dans la course suivante, le 400 m nage libre dames, Laure MANAUDOU semble avoir été plus victime de son inexpérience que du niveau d'accès à la finale. Treizième des séries en 4:12.66, le billet d'entrée de la finale a été fixé à 4:11.55 alors que son record personnel est de 4:10.68. Moins rapide d'une poignée de centièmes que lors des séries du 100 m brasse des championnats d'Europe 2002 de Berlin, Hugues DUBOSCQ s'est qualifié (très) facilement pour les demi-finales de l'après-midi en émargeant à la quatrième place des séries avec une performance à 35 centièmes de son record de France. Autre Français en lice au 100 m brasse, Yohan BERNARD a été décevant en nageant bien au-dessus de son record personnel, 1:03.45 au lieu de 1:02.28. En rognant juste d'un centième sa meilleure performance en la matière, le Cannois Yohan BERNARD aurait obtenu sa qualification en demi-finale.

Dernière épreuve de la matinée, les séries du relais 4 x 100 m nage libre messieurs a rassuré toute l'équipe de France sur l'état de forme de ses sprinters. En effet, troisièmes des séries derrière les équipes de Russie et des Etats-Unis, les tricolores ont sérieusement rajeuni le record de France, une référence qui avait onze ans d'âge et qui avait été établi lors des Jeux olympiques de 1992, à Barcelone. A cette époque, leur performance collective leur avait permis de figurer à la quatrième place de la finale des Jeux olympiques. Onze saisons ont passé depuis.

Nouveau record de France

Relais 4 x 100 m nage libre messieurs – 3:17.51, par Romain BARNIER, Julien SICOT, Fabien GILOT, Frédérick BOUSQUET.
Ancien record : 3:19.16, par Christophe KALFAYAN, Franck SCHOTT, Frédéric LEFEVRE, Stephan CARON, le 29 juillet 1992, à Barcelone (Espagne).

400 m nage libre messieurs (séries)

1. Ian THORPE (82) AUS, 3:47.44
2. Grant HACKETT (80) AUS, 3:48.35
3. Yuri PRILUKOV (84) RUS, 3:49.59
…
12. Nicolas ROSTOUCHER (81) FRA, 3:52.53

400 m nage libre dames (séries)

1. Hannah STOCKBAUER (82) GER, 4:09.78
2. Diana MUNZ (82) USA, 4:09.90
3. Eva RISZTOV (85) HUN, 4:10.41
...
13. Laure MANAUDOU (86) FRA, 4:12.66

100 m brasse messieurs (séries)

1. Kosuke KITAJIMA (82) JPN, 1:00.20
2. James GIBSON (80) GBR, 1:00.74
3. Morgan KNABE (81) CAN, 1:01.19
...
4. Hugues DUBOSCQ (81) FRA, 1:01.35
36. Yohan BERNARD (74) FRA, 1:03.45

Relais 4 x 100 m nage libre messieurs (séries)

1. Russie : Andrei KAPRALOV (80), Dmitri TALEPOV (80), Ivan USOV (77), Denis PIMANKOV (75), 3:16.17

2. Etats-Unis : Randall BAL (80), Nate DUSING (78), Ryan WOCHOMURKA (83), Neil WALKER (76); 3:16.98

3. France : Romain BARNIER (76), Julien SICOT (78), Fabien GILOT (84), Frédérick BOUSQUET (81), 3:17.51, R.F.