Baisse de régime par rapport à Cali

En 1976, aux Jeux olympiques de Montréal, les nageurs américains avaient réussi un score quasi parfait en remportant 12 médailles d’or sur 13 possibles. Tandis que les nageuses américaines ne gagnaient qu’une médaille d’or en relais) contre 11 aux nageuses de la RDA.

Deux ans après, alors que les nageuses est-allemandes avaient dominé précédemment le reste du monde (11 victoire sur 15 épreuves) cette fois ci les nageuses américaines, qui avaient beaucoup travaillé depuis la déroute au Canada, prirent une revanche éclatante (9 victoires sur 14 épreuves contre une seule à la RDA). Ce triomphe des Etats-Unis chez les dames fut complet puisqu’il se confirmera encore tant au niveau des médailles (16 contre 11 à la RDA) qu’à celui des finaliste (23 sur 26 possibles contre 18 à la RDA).

Les craintes des experts après les championnats nationaux disputés dans la piscine peu rapide de Woodlands (Texas) furent dissipées, car le bassin des Jeux Olympiques de 1936 fut bien plus favorable aux exploits chronométriques malgré le temps froid. En effet, 13 records du monde furent améliorés et un égalé par Tracy Caulkins au 200 m papillon (4 chez les messieurs et 9 chez les dames) Près de 150 records nationaux furent battus ce qui témoigne de la qualité des installation nautiques.

La natation française représentée par 7 nageuses et 12 nageurs fut moins performante qu’à Cali, elle n’obtint que 3 places de finalistes. Une satisfaction tout de même, l’écart de nos équipes de relais 4 x 200 m nage libre messieurs et 4 x 100 m 4 nages dames avec les équipes gagnantes correspondantes diminuait régulièrement depuis Cali, mais cette amélioration ne signifiait pas pour autant que cela soit toujours suffisant pour atteindre une finale (exemple du 4 x 100 m 4 nages dames à Berlin)

Sur le plan mondial, les meilleures individualités de ces championnats furent l’Américaine Tracy Caulkins (6 médailles : 5 or et 1 argent) ainsi que son compatriote Jesse Vassalo (3 médailles : 2 or, 1 argent)

L’Anecdote – L’exploit de Phil Boggs (28 ans), champion olympique du tremplin, qui remporte son troisième titre de champion du monde en 5 ans

Bilan : 0 Médaille ; 3 Finalistes ; 2 records de France.